Восхождение Екатерины (1)

Рожденная в глухой немецкой провинции, не обладая по рождению ни средствами, ни властью, эта женщина смогла захватить российский престол и стать Императрицей.

Бесстрашная в войне, решительная в политике, страстная в любви и безжалостная к врагам, Екатерина Великая железной рукой вела Россию к просвещению. Свою историю она писала сама, оставив потомкам свидетельства в воспоминаниях и личных письмах.

Екатерина Великая, будучи еще принцессой Софией, в 1744 году отправилась в путешествие, целиком и полностью изменившее всю жизнь. Ее мать получила письмо с просьбой привезти дочь в Россию, чтобы выдать замуж за наследника престола Петра. Позже София опишет все это в мемуарах.

«Мама вскрыла письмо, и я увидела слова – с принцессой, Вашей старшей дочерью. Я поняла, что это означало. «Судьба сложилась так, что русский принц Петр будет твоим мужем». Я сказала маме, что она не должна отказываться от такого предложения, поскольку от этого зависело мое будущее».

Это была редкостная удача, великолепная партия с блестящими перспективами. София с матерью три недели добиралась до Санкт-Петербурга из родного немецкого городка Зербст. Обширная империя того времени, Россия простиралась более чем на 8 тысяч километров, от Балтики до Тихого океана. На громадной пустынной территории проживало 18 миллионов человек, меньше населения Франции. Далее...